นกสีฟ้าสมัยใหม่และนกโบราณต่างก็มีโครงสร้างจุลภาคที่สร้างสีเหมือนกัน
นักวิจัยกล่าวว่านกที่อาศัยอยู่ในต้นไม้ซึ่งอาศัยเว็บสล็อตอยู่เมื่อ 48 ล้านปีก่อนอาจมีขนสีน้ำเงิน นักวิทยาศาสตร์ที่ตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์ของEocoracias brachypteraกล่าวว่าพวกเขาได้ระบุซากของสีในฟอสซิลเป็นครั้งแรก
นักวิจัยได้ตรวจสอบตัวอย่างขนนก 72 ตัวอย่างจากนกสมัยใหม่ที่มีหลายสี และตัวอย่างวัสดุอินทรีย์ 12 ตัวอย่างที่เก็บรวบรวมอย่างระมัดระวังจากขนนกฟอสซิลของE. brachyptera จากนั้นทีมวิเคราะห์รูปร่างและขนาดของโครงสร้างเซลล์ที่มีเม็ดสีที่เรียกว่าเมลาโนโซมที่พบในขน รูปร่างของเมลาโนโซมเชื่อมโยงกับเฉดสีเฉพาะในขนนกและขน ช่วยวาดภาพสัตว์โบราณ เชื่อกันว่าเมลาโนโซมรูปไส้กรอกมีเม็ดสีดำ และฝักรูปลูกชิ้นกลมมีเม็ดสีน้ำตาลแดง ( SN: 6/22/19, p. 14 )
แม้ว่าสีน้ำเงินจะเป็นสีที่ยากกว่าสีหนึ่ง ขนสีน้ำเงิน เขียว และมีสีรุ้ง เช่น นกฮัมมิงเบิร์ด เรียกว่าสีที่มีโครงสร้าง เนื่องจากการผลิตสีเหล่านั้นต้องมีการตั้งค่าเฉพาะภายในหนามของขนนก การตั้งค่านั้นรวมถึงชั้นเคราตินที่เป็นรูพรุนและเต็มไปด้วยถุงลมซึ่งวางทับชั้นของเมลาโนโซมที่มีเม็ดสีดำ
สำหรับนกสีฟ้า “ชั้นบนสุดมีโครงสร้างที่หักเหแสงในช่วงความยาวคลื่นสีน้ำเงิน” Frane Babarović นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ในอังกฤษกล่าว “เมลาโนโซมที่อยู่ด้านล่างดูดซับส่วนที่เหลือ” ของแสง
เคราตินโดยทั่วไปไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีในฟอสซิล แต่มักมีเมลาโนโซม ดังนั้น Babarović และเพื่อนร่วมงานของเขาจึงวิเคราะห์ว่าพวกเขาสามารถแยกแยะรูปร่างของเมลาโนโซมในขนนกสีฟ้าจากสีอื่นๆ ได้หรือไม่
นักวิจัยรายงานวันที่ 26 มิถุนายนในJournal of the Royal Society Interface เมลาโนโซมเหล่านั้นมีความยาว (ประมาณ 1,400 นาโนเมตร) และค่อนข้างกว้าง (ประมาณ 300 นาโนเมตร) มีขนาดใหญ่และอ้วนกว่าเมลาโนโซมที่พบในขนสีดำ และแตกต่างจากเมลาโนโซมที่เชื่อมโยงกับสีน้ำตาลแดงหรือสีรุ้ง
แต่รูปร่างของโครงสร้างจุลภาคนั้นคล้ายกับเมลาโนโซมที่มีเม็ดสีซึ่งเชื่อมโยงกับสีเทาของสี ทีมวิจัยพบว่า นั่นอาจหมายความว่าสีน้ำเงินและสีเทามีการเชื่อมโยงทางวิวัฒนาการ การทับซ้อนกันทำให้ยากต่อการรู้ว่านกในสมัยโบราณเป็นสีน้ำเงินจริงหรือไม่ หรือสีเทาที่พบได้บ่อยในนกสมัยใหม่ แต่เมื่อสีน้ำเงินพัฒนาในกลุ่มครอบครัวใดกลุ่มหนึ่งแล้ว สีก็มักจะปรากฏในสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ญาติสมัยใหม่ของ E. brachypteraหลายคนเช่น นกกระเต็นและนกคูคาเบอร์รา มีขนสีน้ำเงิน ทำให้มีแนวโน้มว่านกโบราณจะมีเช่นกัน
ภาชนะบรรจุรงควัตถุ
ในขนนก เมลาโนโซมที่เกี่ยวข้องกับการผลิตสีต่างๆ จะมีรูปร่างและขนาดต่างกัน สีดำ สีน้ำตาล และสีเทาเกิดจากเม็ดสีในเมลาโนโซมเพียงอย่างเดียว สีโครงสร้าง ไม่ว่าจะเป็นสีรุ้ง น้ำเงิน หรือเขียว ถูกผลิตขึ้นในสองขั้นตอน: แสงถูกหักเหโดยชั้นเคราตินที่เต็มไปด้วยถุงลมภายในหนามของขนนก และชั้นเมลาโนโซมที่อยู่เบื้องล่างจะดูดซับความยาวคลื่นที่เหลือของแสงที่กระจัดกระจาย . แต่มีส่วนที่ทับซ้อนกันอยู่หนึ่งส่วน: เมลาโนโซมสำหรับสีโครงสร้างที่ไม่เป็นสีรุ้งนั้นมีขนาดและรูปร่างคล้ายกันกับเมลาโนโซมที่เป็นเม็ดสีสีเทา
Klara Norden นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาใหม่นี้ กล่าวว่า “เป็นสิ่งที่ยังไม่มีการสำรวจมากนัก “ไม่มีใครดูสีโครงสร้างที่ไม่มีสีรุ้งมาก่อนในขนาดที่ใหญ่ เพราะเราไม่เคยมีชุดข้อมูลนี้มาก่อน เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากที่มีการศึกษานี้ซึ่งแสดงให้เห็นรูปร่างของเมลาโนโซมเหล่านี้”
Matthew Shawkey นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัย Ghent ในเบลเยียมกล่าวว่าความยากในการแยกแยะระหว่างสีน้ำเงินและสีเทา โดยปราศจากความรู้เกี่ยวกับแผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูลของฟอสซิล ทำให้เกิดข้อจำกัดว่าการค้นพบนี้มีประโยชน์เพียงใดในการระบุสีของนกโบราณอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม Shawkey กล่าวว่า “เป็นการศึกษาที่เรียบร้อยและเป็นการศึกษาที่ไม่คาดคิด” เนื่องจากเมลาโนโซมที่อยู่ภายใต้โครงสร้างขนนกสีน้ำเงินยังมีเม็ดสีดำอยู่ด้วย “ฉันไม่คิดว่ามันจะดูแตกต่างไปจากนี้เลย” จากเมลาโนโซมที่เกี่ยวข้องกับการผลิตสีดำ เขากล่าว “นั่นก็น่าแปลกใจ”
คืนที่หนีไม่พ้นพื้นดินสั่นสะเทือน ลมกระโชกแรงพัดผ่านบรรยากาศ เศษซากที่ตกลงมาจากฟากฟ้า เขม่าและฝุ่นที่เกิดจากแรงกระแทกและทำให้เกิดไฟป่า ปกคลุมท้องฟ้าและเริ่มแผ่กระจายไปราวกับร่มเงาขนาดยักษ์ที่บังแสงอาทิตย์ไว้ทั่วทั้งโลก การจำลองใหม่ช่วยให้นักวิจัยเข้าใจได้ดีขึ้นว่าความมืดคงอยู่นานเพียงใด การประมาณการก่อนหน้านี้มีช่วงกว้างตั้งแต่เดือนถึงปี
นักบรรพชีวินวิทยา Clay Tabor จาก National Center for Atmospheric Research ใน Boulder, Colo กล่าวว่าความยาวและความรุนแรงของคูลดาวน์ทั่วโลกนั้นน่าทึ่งมาก เขาและเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมการจำลองคอมพิวเตอร์ที่มีรายละเอียดมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาเกี่ยวกับผลกระทบจากสภาพอากาศ ซึ่งเป็นรูปแบบดิจิทัล การสร้างที่เกิดเหตุขึ้นใหม่
การจำลองเริ่มต้นด้วยสภาพอากาศก่อนผลกระทบ โดยอิงตามหลักฐานทางธรณีวิทยาของพืชพรรณโบราณและระดับของคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศ จากนั้นก็มาเขม่า ประมาณการระดับไฮเอนด์ของเขม่าที่ปล่อยออกมา โดยพิจารณาจากขนาดและผลกระทบที่เกิดขึ้นทั่วโลก คือ 70 พันล้านเมตริกตัน หนักประมาณ 211,000 ตึกเอ็มไพร์สเตตเว็บสล็อต
